Jakarta | Penelitian yang menjadi dasar pembahasan ini dilakukan oleh tim dari Universitas Basel di Swiss, bukan di Indonesia. Studi tersebut melibatkan 719 orang dewasa sehat berusia 18 hingga 65 tahun. Para peserta belum pernah menjadikan mandi air dingin sebagai kebiasaan, sehingga peneliti dapat mengamati dampak memulai praktik tersebut pada orang yang sebelumnya tidak terbiasa. Dengan jumlah peserta yang cukup besar dan rentang usia dewasa yang luas, penelitian ini memberikan gambaran terukur mengenai perubahan yang mungkin berkaitan dengan rutinitas mandi.
Selama periode penelitian selama 12 minggu, peserta dibagi ke dalam kelompok dengan kebiasaan mandi yang berbeda. Kelompok yang menjalani intervensi diminta mandi menggunakan air sedingin yang mampu mereka toleransi. Sementara itu, kelompok pembanding diminta mempertahankan rutinitas seperti biasa, yakni mandi dengan air hangat. Perbedaan ini memungkinkan tim peneliti membandingkan hasil orang yang mulai terpapar air dingin secara teratur dan orang yang tidak mengubah kebiasaan mandinya. Inti uji coba bukanlah membandingkan mandi dengan dan tanpa air, melainkan menilai perubahan setelah satu kelompok mengganti kondisi air mandi.
Rancangan selama tiga bulan juga memberi peneliti kesempatan untuk mengamati efek kebiasaan yang dilakukan berulang, bukan hanya reaksi sesaat terhadap satu kali mandi dingin. Namun, hasil dari uji coba ini perlu dibaca sesuai batasannya: peserta merupakan orang sehat dalam rentang usia tertentu, dan mereka tidak memiliki pengalaman rutin mandi air dingin sebelum penelitian. Karena itu, temuan tidak otomatis berlaku bagi semua kelompok, termasuk orang dengan kondisi kesehatan tertentu atau mereka yang telah lama terbiasa dengan paparan dingin. Konteks lokasi pun penting. Studi berlangsung di Swiss, dengan peserta dan kondisi penelitian setempat; penelitian ini bukan pengamatan terhadap masyarakat Indonesia. Penjelasan metode tersebut membantu pembaca memahami siapa yang diteliti, apa perbedaan perlakuannya, dan sejauh mana hasilnya dapat diterapkan secara hati-hati.
Dalam penelitian selama 12 minggu, peserta yang mengakhiri mandi dengan air dingin tercatat lebih jarang melaporkan sakit dibandingkan peserta yang mandi menggunakan air hangat. Temuan ini menjadi salah satu hasil utama pengamatan, karena menunjukkan adanya perbedaan kelompok yang rutin terpapar air dingin dan kelompok pembanding. Namun, hasil tersebut perlu dipahami secara cermat: perbedaan yang diamati tidak membuktikan bahwa air dingin secara langsung mencegah penyakit, dan tidak berarti setiap peserta selalu berada dalam kondisi sehat selama penelitian.
Temuan itu sejalan dengan penelitian sebelumnya di Belanda yang melibatkan 3.018 peserta. Dalam studi tersebut, peserta diminta menyelesaikan mandi dengan paparan air dingin, sementara kebiasaan mandi mereka dibandingkan dengan kelompok yang tidak melakukan langkah tersebut. Para peneliti mencatat bahwa kelompok yang mandi air dingin mengalami penurunan jumlah cuti sakit hingga 29%. Angka ini merujuk pada absensi kerja, bukan bukti bahwa risiko tertular infeksi turun dalam proporsi yang sama. Karena itu, hasilnya memberi petunjuk mengenai kemungkinan kaitan kebiasaan tersebut dan aktivitas sehari-hari, tetapi tidak boleh ditafsirkan sebagai jaminan kesehatan.
Para peneliti mengaitkan kemungkinan manfaat paparan air dingin dengan respons tubuh terhadap rangsangan tersebut, termasuk perubahan sementara pada aktivitas sistem kekebalan tubuh. Respons ini dapat membantu tubuh menjadi lebih tahan menghadapi infeksi, meskipun mekanisme dan besarnya pengaruh masih memerlukan penelitian lebih lanjut. Paparan dingin juga memicu respons fisiologis lain, seperti peningkatan kewaspadaan, tetapi hal itu tidak dengan sendirinya menunjukkan perlindungan jangka panjang. Faktor lain—misalnya kebiasaan kesehatan, paparan kuman, kondisi medis, dan perilaku peserta—dapat turut memengaruhi apakah seseorang jatuh sakit atau mengambil cuti. Oleh sebab itu, mandi air dingin sebaiknya dipandang sebagai kebiasaan yang sedang diteliti, bukan pengganti langkah pencegahan yang telah terbukti, seperti menjaga kebersihan dan mengikuti anjuran kesehatan. Studi selama 12 minggu ini menambah bukti awal, tetapi temuan kelompok tidak dapat memastikan hasil yang sama bagi setiap orang. Individu dengan kondisi kesehatan tertentu juga perlu mempertimbangkan toleransi terhadap suhu dingin sebelum mengubah rutinitas mandi.Hampir semua peserta merasa tidak nyaman ketika mulai mandi dengan air dingin dalam percobaan selama 12 minggu. Perubahan suhu yang mendadak dapat terasa mengejutkan, sehingga kebiasaan baru ini tidak selalu mudah dijalani pada awalnya. Namun, pengalaman mereka berubah seiring waktu. Setelah penelitian berakhir, 91% peserta mengatakan ingin meneruskan kebiasaan tersebut, sementara 64% benar-benar tetap melakukannya. Perbedaan niat dan tindakan ini menunjukkan bahwa ketertarikan terhadap mandi air dingin tidak otomatis berarti setiap orang akan menjadikannya bagian rutin dari keseharian.
Alasan yang kerap disampaikan berkaitan dengan perasaan setelah mandi: tubuh terasa lebih segar dan bertenaga. Sejumlah peserta menggambarkan dorongan tersebut mirip dengan efek yang dirasakan setelah minum kafein, tetapi tanpa efek samping yang mereka kaitkan dengan konsumsi kafein. Bagi mereka, sensasi segar itu menjadi manfaat yang cukup berarti untuk mempertimbangkan kebiasaan ini. Meski demikian, pengalaman tersebut bersifat pribadi dan tidak berarti mandi dingin memberikan respons yang sama kepada setiap orang. Hasil penelitian menggambarkan apa yang dilaporkan peserta, bukan jaminan bahwa seluruh orang akan merasakan dampak serupa.
Lena Glaser mengingatkan bahwa menjalani kebiasaan ini tidak perlu berarti memaksakan diri mandi dengan air sedingin mungkin setiap hari. Kondisi tubuh dan kekuatan seseorang dapat berbeda dari hari ke hari; suhu yang masih terasa dapat ditoleransi pada satu kesempatan mungkin terlalu berat pada kesempatan lain. Karena itu, seseorang dapat menyesuaikan pilihan dengan keadaan dirinya, alih-alih menganggap bahwa keberhasilan hanya ditentukan oleh seberapa dingin air yang digunakan atau seberapa lama ia sanggup bertahan.
Peringatan Glaser juga menyangkut kesejahteraan mental. Jika seseorang terus-menerus memaksakan diri melepaskan kenyamanan, upaya itu dapat berdampak buruk bagi kesehatan mental. Mandi dingin seharusnya tidak berubah menjadi tuntutan untuk mengabaikan batas pribadi atau menilai diri berdasarkan ketahanan terhadap rasa tidak nyaman. Selain itu, jatuh sakit bukanlah hasil yang membantu lingkungan. Pilihan yang dianggap lebih ramah lingkungan tidak seharusnya mendorong seseorang mengabaikan kesehatan. Menimbang manfaat yang dirasakan, kondisi tubuh, dan kenyamanan secara seimbang memungkinkan kebiasaan ini dijalani secara lebih realistis—atau ditinggalkan ketika terasa tidak sesuai.
Temuan penelitian selama 12 minggu menunjukkan bahwa kebiasaan mandi dengan air dingin dapat mengurangi emisi karbon yang berkaitan dengan pemanasan air. Menurut angka yang dilaporkan, setiap peserta mengurangi emisi sebesar 15 kilogram selama periode tersebut. Penghematan ini berasal dari satu perubahan khusus dalam rutinitas mandi: air digunakan tanpa terlebih dahulu dipanaskan. Karena proses pemanasan tidak dilakukan, energi yang biasanya diperlukan untuk menaikkan suhu air juga tidak digunakan.
Angka 15 kilogram tersebut disetarakan dalam sumber penelitian dengan emisi dari pembakaran bahan bakar kendaraan untuk perjalanan sejauh 100 kilometer. Perbandingan ini memberi gambaran mengenai besaran pengurangan yang tercatat, bukan berarti mandi air dingin secara langsung menghindari perjalanan kendaraan. Keduanya merupakan cara berbeda untuk menjelaskan kuantitas emisi karbon yang sama, sebagaimana disampaikan dalam sumber. Karena itu, perbandingan tersebut sebaiknya dipahami sebagai penyetaraan angka, bukan sebagai uraian tentang sumber emisi peserta lainnya.
Alasan penghematan energi ini relatif sederhana. Ketika air mandi tidak dipanaskan, tidak ada energi yang dipakai untuk proses pemanasan tersebut. Dengan demikian, pengurangan emisi yang disebutkan berkaitan dengan energi yang tidak diperlukan untuk memanaskan air selama kebiasaan itu dijalankan.
Baca juga: Jejak Karier Iwan Setiawan: Dari Lingkungan Kopassus hingga Memimpin Kostrad | Dedi Mulyadi Menanggapi Meme soal Perbedaan Sikap Lingkungan di Bogor dan Jatiluhur 166 kunjungan
